25 ontwerpers stelden zich kandidaat voor TransFormMaker. Drie dossiers voldeden niet aan de voorwaarde om maximaal drie jaar afgestudeerd te zijn. De overige 22 maakten vooral indruk door hun kwaliteit én diversiteit: verschillende ontwerpdisciplines, achtergronden, manieren van werken en heel uiteenlopende portfolio’s.

De grote respons toont tegelijk hoe belangrijk trajecten als TransFormMaker zijn voor jonge ontwerpers. Tijdens de jury werd het treffend benoemd: jonge ontwerpers en maakbedrijven bewegen vaak in twee gescheiden werelden en vinden elkaar niet vanzelf. Wie na zijn studie zelfstandig wil werken, komt al snel terecht in het circuit van beurzen, festivals en collectible design — een waardevol maar vaak duur circuit, waarin je zelf stevig moet investeren en de return onzeker is. Samenwerken met lokale maakbedrijven biedt een ander perspectief: professionele ervaring opdoen, leren van bestaande productiekennis en onderzoeken hoe je als ontwerper iets kunt betekenen voor industrie en samenleving. TransFormMaker wil net die twee werelden dichter bij elkaar brengen.

Maar terug naar die 22 dossiers. Sommige portfolio’s gaven de jury meteen inzicht in het werk én in de ontwerper erachter. Niet alleen met sterke eindbeelden, maar ook met onderzoek, schetsen, materiaaltests, technische tekeningen en informatie over samenwerkingen. Andere dossiers maakten het veel moeilijker: een volledige masterscriptie als portfolio, uitsluitend beelden zonder context, een prijslijst zoals in een galerie, of een verwijzing naar een website die nauwelijks werkte.

Ons belangrijkste advies? Bekijk je portfolio met de ogen van degene die het voor het eerst opent. Een jury heeft vaak maar enkele minuten per portfolio. Dertig pagina’s of meer maken je verhaal daarom niet noodzakelijk sterker. Selecteer, bouw een duidelijke volgorde op en zet vooraan wat voor deze specifieke opdracht relevant is.

Voor TransFormMaker hoef je als jonge ontwerper nog geen jaren ervaring met industrie of opdrachtgevers te hebben. Maar begin bijvoorbeeld wel met het project dat daar het dichtst bij aansluit. Toon daarna met ander werk wat je nog in je mars hebt.

• Positioneer je voor de opdracht. Begin met het werk dat het meest relevant is voor de jury waarvoor je je kandidaat stelt.

• Toon proces én resultaat. Schetsen, tests, materiaalonderzoek en technische tekeningen vertellen vaak evenveel over je ontwerpkwaliteiten als het eindbeeld.

• Maak jouw bijdrage duidelijk. Is een project in groep gemaakt? Vermeld je medestudenten of partners en leg kort uit wat jouw rol was. Juryleden herkennen projecten soms uit andere portfolio’s.

• Maak het de jury makkelijk. Selecteer streng, geef voldoende context en zorg dat de belangrijkste informatie in enkele minuten te begrijpen is.

Een portfolio vertelt bovendien niet alles. In TransFormMaker stap je binnen in een maakbedrijf dat misschien nog nooit met een ontwerper heeft gewerkt. Dat vraagt zelfstandigheid én een ondernemende attitude: initiatief nemen, bellen, langsgaan, vragen stellen, contact houden en verwachtingen begrijpen en bijsturen. Daarom wogen ook motivatie, werkwijze en plan van aanpak mee in de selectie.